Colombia – Adelante con el Turismo Ecológico
El interés mundial por la cumbre sobre el clima del planeta en Estocolmo y las enormes expectativas, confirmaron que existe una conciencia cada vez mayor por cuidar y preservar el planeta en que vivimos. Por ello, el turismo debe ser líder en cuanto a prácticas de preservación, no sólo de la fauna y flora, sino también por los paisajes, los patrimonios de la humanidad y el respeto por las diferentes culturas y costumbres cada país.
Pero ¿Qué es Turismo Ecológico? y ¿Qué clase de turismo merece ese atributo?. Sin querer decir que tenemos la respuesta concreta, quiero presentarles hoy, como definimos en Colombia, un grupo de emprendedores en turismo, el término y enseñarles a través de un buen ejemplo, el cómo ponerlo en práctica.
Como operadores de turismo, encontramos que muchos ofrecen sus servicios como Turismo Ecológico, porque es bien visto; pero la verdad, no hay claridad sobre ese adjetivo con lo que un producto en realidad debe prestar. Luego de varias discusiones, investigaciones y muchas más discusiones, llegamos a la siguiente conclusión: Damos el calificativo Ecológico a los servicios y productos que cumplan con los siguientes cuatro requisitos:
1. La Preservación.
2. La Sostenibilidad.
3. El Incluir a las comunidades.
4. Informar sobre y fomentar el Turismo Ecológico.
Quiero presentarles ahora, un lugar donde se observan estos pilares de manera muy ejemplar. Es el “Lodge El Almejal”, en el Valle del Pacífico Colombiano. El aeropuerto más cercano está en Bahía Solano y desde allí, toma unos 40 minutos por carretera destapada llegar al Valle y a la playa de “El Almejal”. Son 40 minutos a paso de tortuga, pues la carretera no permite pasar del segundo cambio. El viaje sin embargo, es relajado, además, es parte de la aventura pasar por medio de las selvas del Pacífico.
Cuando llueve se gasta más tiempo, pero al igual sigue siendo un viaje relajado y al llegar a la playa de “El Almejal”, se recompensa lo largo del viaje. Es una playa amplia, con poca gente y con unas hermosas puestas de sol. Si hay oleaje, también se verán surfistas buscando su ola y entre los meses de Julio y Octubre se avistan desde la playa, las Ballenas Jorobadas … Será que puede haber otra bienvenida más espectacular?
El Lodge, ofrece cabañas amplias y cómodas, cada una cuenta con su propia terraza con hamaca. Inmediatamente, nos da la sensación de estar en un jardín lleno de orquídeas, frutales y diversidad de flores que atraen a las más preciosas y exóticas mariposas.
Desde el restaurante, se tiene una excelente vista hacia la playa y la comida es simplemente deliciosa: Recetas de la región hecha con los mejores ingredientes de la región. Y con eso, ya encontramos dos criterios de Turismo Ecológico puestos en práctica: La Sostenibilidad y el incluir a las Comunidades dentro del turismo.
Sostenibilidad porque las verduras y las frutas son en gran parte productos de la huerta del Lodge, que para producirlos, ellos abonan la tierra con un compuesto cultivado por ellos mismos e Incluyen a la Comunidad, porque dan trabajo a los habitantes del Valle y les dan la oportunidad de presentar su cultura a los turistas, sirviendo sus platos y sus comidas tradicionales. Nadie mejor que ellos mismos para preparar las comidas, que nunca serán iguales a las que normalmente está acostumbrado el turista a comer en su restaurante favorito. Sin duda alguna, un Estofado de Pescado a la Chocoana o un postre de Maíz, hecho por manos expertas y con el sabor de su tierra, no tienen comparación. Además, el Lodge abre un espacio para que los artesanos de la región expongan y vendan sus manualidades.
Durante los meses Septiembre hasta Enero, el turista puede ayudar a cumplir con el pilar de la preservación. Es la época en la que las tortugas marinas anidan y más adelante salen las pequeñas tortugas recién nacidas, en una carrera por la vida hasta el mar. Los turistas pueden ayudar a recolectar los nidos y llevar los huevos a un lugar seguro, por ejemplo El Tortugario, un lugar de protección, donde ni los depredadores, ni los cazadores pueden hacer su botín.
Una vez que nacen, se recolectan las tortuguitas y son llevadas por los mismos turistas a las playas, quienes las acompañan en su primer aleteo afanado hacia las olas del mar. Nada fácil esta carrera y más si está siendo observada por águilas o chulos hambrientos.
Al llegar al mar se muestra que aún hay tortugas que tienen que aprender a nadar hasta que sean capaces de burlar las corrientes que las vuelven a arrojar a la playa, es una experiencia muy bella con la naturaleza.
Otros ejemplos de preservación, se ven durante la caminata por el Sendero Ecológico del Lodge. Son sólo 500 metros de caminata, pero la guía y la información, toman dos horas. Tiempo que nadie nota, pues la atención de cada uno está cautivada por las explicaciones que da el guía. Quién piense que las plantas de la selva no hacen más que ser verdes, descubrirá un mundo lleno de misterios.
Sabías, ¿Que hay plantas que caminan por la selva?, Si, 3 metros en 40 años, en verdad no tan rápidas como Fernando Alonso, el corredor, porque el, tiene el control sobre cuatro llantas y no sobre decenas de raíces. También hay plantas que engañan a las mariposas con flores que parecen mariposas, sólo porque no pueden producir la cera para proteger el polen de la lluvia.. Sorprendente.
Y ¿Qué dirías si durante tu caminata por la selva te encontraras con un Velocirraptor o algún otro Dinosaurio de hace 70 millones de años? No te preocupes, el sendero ecológico del Lodge no es el Parque Jurásico, es una broma. Pero te aseguro que encontrarás plantas contemporáneas de los saurios que genéticamente no han cambiado en 70 millones de años y por ello se les conoce como Fósiles Vivientes.
Al final de la caminata, habrás experimentado la importancia de Preservar y habrás entendido el porque es importante incluir a las Comunidades y el porque en el mundo en el que vivimos, un Proyecto Ecológico con futuro debe ser Sostenible. Con todo esto, serás parte del cuarto pilar del Turismo Ecológico: Te has informado acerca de él y seguramente mirarás dos veces antes de decidirte por algún servicio que se atribuye ser ecológico.
Bueno y ahora te invito a que disfrutes de la piscina natural del Lodge o a que escales con un guía, bien equipado con binoculares, las copas de los árboles donde podrás observar variedad de aves … o más cómodo: siéntate en algún punto de observación y disfruta de la belleza de nuestro planeta en el rincón del pacífico colombiano. Y si te queda tiempo, cuéntame por favor ¿qué es Turismo Ecológico para ti?
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