Esta es una de las tantas similitudes entre la tradición navideña de Estados Unidos y Brasil. Además de copiar el nombre (sí, el nombre completo de Brasil es Estados Unidos del Brasil) y el modelo de vida, copiamos casi toda la Navidad americana.

En Brasil se pasa 364 días en el año sin siquiera acercarse de carne de pavo; en la Nochebuena, comemos pavo. Quien trae los regalos, como ya dije, es el yanqui Santa Claus que viene con las mismas ropas. El detalle es que, debido a la posición geográfica de Brasil, en diciembre es verano. Pobre de los Papás Noel. Sudan y sufren como pocos en esta época, es un trabajo duro.

La locura es tanta que, en plena Bahia o Río de Janeiro, con sus temperaturas de 40 grados de diciembre, las decoraciones de comercios, centros comerciales y casas es llena de…sí, algodón. Para dar el clima del hemisferio norte de Navidad con sus grandes cantidades de nieve, la gente acaba gastando fortunas en algodón que hacen el papel de la nieve que está lejos de una tierra soleada.

Nunca me voy a olvidar de un Papá Noel de mi infancia que era en la verdad mi primo (ojalá que niños no lean esta columna, estarían en este momento decepcionados con mi revelación). Él llego tarde, casi a la media noche a la fiesta. Muchos niños ya estaban desesperados creyendo que sus groserías a lo largo del año realmente habían sido punidas por el viejito de la barba branca. Pero no, él llegó. Los más pequeños, casi dormidos, lloran porque tienen está relación increíble de amor y odio con este personaje que sí, si miramos bien, es algo temible. Los más grandecitos lo cercan, pero los aún más grandes como yo se dan cuenta que el Papá Noel estaba algo borracho. El exceso de alcohol en la sangre sumados al calor de 30 grados por la noche, más las ropas y barbas, los niños sentados en sus piernas, bueno, todos estos factores hacían con que el viejito durmiera a cada rato, entre un regalo y otro.

Los adultos decían, “vamos niños, rápido porque el señor se tiene que ir a dormir y todavía le faltan muchas casas por visitar”.

Todo terminó bien felizmente, pero a cada Navidad cuestiono el hecho de no adaptarnos, por lo menos un poquito, las tradiciones, o, lo mínimo: acabar con el desperdicio de algodón.

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Perú es también conocido como la cuna de los Inkas,  pero son pocos los que saben que los Inkas no fueron la única cultura que hizo de este país su hogar y que nos dejaron una herencia cultural bastante enriquecedora tanto para la cultura Inka como para las futuras generaciones dando así como resultado grandes fusiones culturales que hasta el día de hoy perduran en sus construcciones, tradiciones y artes.

Pero para apreciar y conocer más de estas culturas hoy haremos un recorrido por los principales atractivos del norte peruano dejándonos atrapar por la magia de los hijos del Sol  

PIURA

Tierra de gente cálida, exquisita comida y bello arte popular el cual podemos apreciarlo en los pueblos de Catacaos y Chulucanas, lugares conocidos por su bella artesanía de paja y algodón  así como una fina orfebrería de oro y plata, sus ceramistas dan vida al antiguo arte del trabajo en barro manteniendo la habilidad de los antiguos Vicus, ah y como no mencionar sus excelentes playas para los amantes del Surf y deportes marinos  y para aquellos que desean solo relajarse disfrutando de las palmeras, del sol, playas de arena blanca, de un  mar cálido y sus potajes divinos.

Pero continuando con el recorrido  norteño a 3:30 al sur  llegamos a Lambayeque  cuna de la antigua cultura Moche o Mochica quienes imperaron entre los siglos I y IV dejándonos vestigios culturales como el valle de las Pirámides en Tucume donde gobernó el señor de Sipán o las pirámides de Huaca Rajada donde fue hallado uno de los más importantes legados culturales del Perú.

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EL SEÑOR DE SIPAN

En el siglo IV los moches dieron sepultura al más importante de sus “señores”. Lo enterraron con la cabeza al sur, cubrieron su nariz y sus ojos con adornos de oro, lo calzaron de plata, sacrificaron para él a mujeres, niños, llamas y los mejores guerreros lo acompañaron en su nuevo viaje hacia la otra vida para servirlo y protegerlo, 1700 años después en 1987, ese mismo “señor” ha sido venerado y admirado por todo el mundo y  gracias a un equipo de arqueólogos peruanos liderados por el Dr. Walter Alva quienes hallarón los restos del  ”Señor de Sipán” en el departamento de Lambayeque y lo dieron a conocer al mundo.

En la actualidad y luego de ser exhibidas en distintos países de América, Europa y Asia – los restos del Señor de Sipán descansan en el mejor museo peruano “Tumbas reales” el cual fue construido cual replica de la pirámide donde fue hallado y donde se pueden apreciar todos los tocados, joyas  y vasijas hechos en Oro y Plata, así como también una impresionante calidad y cantidad de ceramios quienes nos cuentan la historia de su gente.

Pero Lambayeque no solo es historia es también encanto natural para aquellos quienes quieren disfrutar de la diversidad de  sus aves muchas de ellas endémicas del lugar, así como también los bosques secos de Algarrobo y entre otros encantos naturales únicos de la zona.

Siguiendo la ruta de los hijos del sol a 3 horas al sur por la panamericana nos encontramos con Trujillo tierra de la eterna primavera de una majestuosa arquitectura hispánica y  sus  monumentos pre incas  como los de la cultura Moche y Chimu quienes nos remontan a un pasado donde el hombre y la naturaleza convivieron en armonía utilizando las bondades de los dioses  para dar forma a sus creencias, construcciones y formas de vida.

La cultura Moche presenta el Templo o Huacas del Sol y la Luna ubicadas a sólo 8 kilómetros de la ciudad de Trujillo, estos impresionantes monumentos tiene una antigüedad de más de 1500 años.

La Huaca o templo del Sol funcionó como un centro administrativo y político. Es una pirámide escalonada de aproximadamente 43 metros de altura para su construcción se utilizaron aproximadamente 70 millones de adobes.

A 500 metros de la Huaca del Sol, se encuentra la Huaca de la Luna. Esta construcción tuvo un fin ceremonial y está compuesta por seis templos superpuestos construidos en diferentes períodos del poderío mochica. Destacan sus grandes murales polícromos, en los que se representó a la divinidad mochica conocida como Ai-Apaec (”Dios Degollador”), ya que se encuentran en buen estado de conservación. Se cree que fue en honor a este Dios que se realizaron múltiples sacrificios humanos, rituales que han quedado plasmados en otros elementos de la iconografía mochica. Otros personajes han sido representados en su fachada: serpientes, pescadores, arañas gigantescas sosteniendo cuchillos ceremoniales, sacerdotes, etc. Estos habrían sido diseñados para rendir culto al agua y la fertilidad de la tierra.

La cultura Chimu con su mayor legado la ciudad de  Chan Chan, este antiguo señorío Chimú (XII – XV d.C.) fundó su capital y la llamó Jang-Jang, que en la antigua lengua mochica signfica “sol-sol” con aproximadamente 20 kilómetros cuadrados de extensión, es la ciudad de barro más grande de América prehispánica. Para su construcción los chimú utilizaron adobe, cantos rodados, barro, madera, totora, paja y caña, materiales que la integran a las arenas de la costa como una extensión natural.  La ciudad está compuesta por ciudadelas que tienen una sola entrada que da acceso a un corredor que se abre a otros caminos con paredes y edificios de hermosa arquitectura rectangular: patios interiores, residencias, edificios administrativos, templos, plataformas y depósitos. Las paredes se decoraron con frisos modelados en alto relieve con motivos geométricos y zoomorfos.

Pero el tiempo paso y nuevos colonos conquistaron las culturas antiguas, entregándonos nuevos legados y tradiciones que hasta hoy en día permanecen en el corazón Peruano y sobre todo en el Trujillano que con el encanto de sus bellas mujeres a pies descalzos y con hermosos vestidos nos deleitan con un baile grácil y elegante llamado Marinera Peruana, baile que muchas veces suele ser acompañado del danzar de sus caballos de paso, que hoy en día se convierte en símbolo de la peruanidad.

Definitivamente el norte peruano tiene aún mas ciudades, culturas y naturaleza que ofrecer a nuestros visitantes, y en el próximo reportaje haremos mención de ciudades como Huaraz tierra de la cultura Chavin mas de 5000 años de antigüedad y hermosos nevados como el Huascaran tercer glaciar mas grande Sudamerica 6768 m.s.n.m.

Chachapoyas tierra de los hombres que vivieron en las nubes entre la selva y las montañas en el famoso centro arqueológico de Kuelap, gente que hasta el día de hoy se deleita con paisajes naturales como las Cataras de Gocta 771 metros de Altura y una variedad de flora y fauna.

El norte tiene muchos rincones aún más por recorrer solo está esperando de usted para ser parte de esta inigualable experiencia.

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El vatapá fue traído al Brasil a través de esclavos africanos que llegaron al país en el siglo XVI cuando del descubrimiento brasileño por los portugueses y que enfrentaron el problema de no tener exactamente los mismos ingredientes disponibles que tenían en África. Estas improvisaciones africanas dieron origen a otros platos típicos de Brasil, especialmente de la región norte-nordeste como el angu y la feijoada.

Bueno, vamos directamente al tema, a la receta de un típico y tradicional vatapá baiano perfecto para acompañar otro plato famoso de Bahia, el acarajé.

Ingredientes:

• 500g de camarones secos;
• 2l de leche de coco;
• 150g de maní tostado y sin piel;
• 150g de castañas de anacardo;
• Perejil;
• Cilantro;
• 4 tomates picados;
• 2 cebollas grandes picadas;
• 2 pocillos de aceite de dendê;
• 1 cucharada de aceite de oliva;
• 3 pocillos de harina;
• Sal;
• 1 pequeño pedazo de jengibre rallado.

1. Limpiar los camarones sacando la cola y cabeza;
2. Licuar mitad de los camarones, el maní y las castañas hasta que quede como una harina espesa;
3. Disolver la harina en 1/2l de leche de coco frío;
4. Echar el resto del leche de coco en la olla;
5. Licuar el perejil y cilantro, poner la olla en el fuego y añadir la harina disuelta y la mezcla de camarones con maní y castañas;
6. No parar de revolver para no formar grumos;
7. Añadir el dendê, el aceite de oliva y la otra mitad de camarones enteros, la sal y el jengibre;
8. Continuar revolviendo hasta hervir bien;

El vatapá debe quedar con una consistencia firme, pero cremosa. En caso de quedar demasiado duro, añadir más leche de coco. En caso de quedar demasiado blanco, añadir más harina.

Ojalá disfruten.

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Calle 13 es una agrupación puertorriqueña cuyo vocalista René Pérez “Residente” ha logrado que canciones como “ Atrévete-te-te” sea considerada como hit musical , liderando rankings como el Billboard Latino , ganando así 10 Grammys latino y 2 Grammys, gracias a esta y demás canciones urbanas que solo ellos saben transmitir.

Por otro lado Susana Baca, es una de las mas reconocidas cantantes y compositoras de música negra y criolla peruana. Tuvo como amiga y maestra a la gran Chabuca Granda, quien en vida nombro a Susana como su sucesora. En el 2002 gano un grammy en la categoría de Best Folk Album.

Varios artistas han hecho comentarios en Twitter con respecto al video : “Un video excepcional! Felicidades Calle 13” Ricky Martin; “miren este video de Calle 13” Shakira.No hay que perderse la oportunidad de tener este disco dentro de la colección, si lo desea adquirir puede hacerlo aquí :

http://www.amazon.com/Entren-Los-Que-Quieran-Calle/dp/B003ZKL178

Latinoamerica somos nosotros, veamos un poco de ello en el siguiente video:

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Pasada la mega operación militar, el temible Complexo do Alemao hoy cuenta con servicio de teleférico, centros de policía comunitaria 24 horas, cines en 3D y, por todo esto, pasó a ser una especie de tarjeta postal del gobierno brasileño, una amuestra concreta de que sí algo podría y fue hecho.

Sin embargo esta victoria de las fuerzas gubernamentales brasileñas fue solamente una batalla; la guerra de hecho no se ha terminado. Siguen ocurriendo conflictos entre moradores de esta región y militares bien como siguen ocurriendo tiroteos que hacen con que la paz tan buscada esté lejos de estar soberana.

Atentos a estas ocurrencias, las autoridades parten para un plan que no es necesariamente de combate directo, pero un plan que tiene como punto principal la educación y la prevención que es basado exclusivamente en el diálogo. Una cartilla con medidas a ser tomadas para evitar nuevos y viejos problemas fue inserida en el día a día de los militares y policías que trabajan para mantener el orden publico en la favela.

Es sabido por todos que inversiones en infraestructura, educación, salud y generación de empleos son los puntos más importantes cuando se quiere recuperar una comunidad depravada. Sin embargo, la nueva cartilla citada no aborda estos puntos más obvios, sino que tiene como idea principal el aprendizaje del “idioma” de la comunidad por parte de quien la quiere controlarla y mejorarla.

La secretaría municipal de asistencia social está poniendo en práctica un plan para contar con profesionales que son parte de la comunidad, personas respectadas por los más de 65 mil habitantes de estas 13 distintas favelas, para trabajar en la mediación de conflictos que hacen parte de la rutina de la vida en estos lugares. Asistencia a los jóvenes y establecimiento de canales de comunicación directos con la comunidad son otros puntos que completan esta tan comentada cartilla.

Según las autoridades, la idea de estas nuevas acciones por parte del estado es debido a dificultad de lograr que estas comunidades que pasaron tanto tiempo sin mantener una relación “saludable” con el estado, empiecen a construir esta relación a través de un cambio radical de cultura que solamente puede ser conseguida por esta vía de la educación social de las comunidades.

Los centros de mediación de conflictos visan la prevención de la violencia y es uno de los puntos principales del programa. Otro punto fundamental y de vital importancia son los centros de trabajo con los jóvenes que antes vivían del tráfico de drogas y que hoy deben buscar una colocación en el mercado de trabajo. Fue constatado que estos jóvenes necesitan atención del estado para que les ayude a reconstruir sus vidas y la meta es atender hasta 40 mil personas hasta 2014.

Estas dos medidas serán extendidas también a otras comunidades carentes de la ciudad que están ocupadas todavía por las fuerzas de seguridad nacionales. El gobierno brasileño promete que hasta 2012 ambos proyectos ya estarán funcionando y ya algo se puede ver en práctica. Reuniones entre representantes del poder público y lideres comunitarios ya vienen siendo realizadas periódicamente.

Mientras ejército, estado y sociedad no sean capaces de hablar el mismo idioma, no habrá obras ni tampoco programas que serán competentes en la lucha por lo que todos quieren: la paz.

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Practicamente inaccesible por tierra, este accidentado paisaje Patagónico ofrece toda su belleza a quienes lo visitan y aprecian desde el mar. Y para ello, la mejor alternativa la constituyen los multifuncionales ferries de Navimag, que son a la vez hotel flotante, transportador de carga y línea de comunicación para los habitantes locales.

La experiencia Navimag

Grupos de jóvenes viajeros se reúnen en el bar en la cubierta superior, mientras que las familias y parejas mayores juegan a las cartas. Otros admiran los magníficos paisajes desde las cubiertas, o se refugian del viento en el puente del buque junto al capitán y la tripulación. Las cabinas son relativamente pequeñas pero muy cómodas. Los baños, tanto los privados como los compartidos, cuentan con abundante agua caliente. En el comedor-cafetería, la comida es servida en régimen todo-incluido. El menú que se ofrece es sencillo pero sabroso y las porciones son generosas.

Todo esto es parte de lo que nos gusta llamar “la experiencia Navimag” que se ha convertido en una parada obligada de las rutas turísticas por el Cono Sur.

A bordo, los guías dan charlas sobre la flora, la fauna y la geología de la región para que los pasajeros puedan apreciar plenamente el paisaje circundante y disfruten al máximo del viaje, que trascurre bajo condiciones climáticas que van cambiando constantemente. Los Guías han recibido capacitación de parte de la Comisión Forestal Nacional (Conaf) y aprovechan la travesía para recoger datos científicos que son remitidos a universidades y centros de investigación en Chile, EE.UU. y el Reino Unido.

Aguas remotas y milenarios glaciares

Atravesando los límites occidentales del vasto e inaccesible Parque Nacional Bernardo O’Higgins, la ruta Fiordos Patagónicos de Navimag lleva a los pasajeros a algunos de los más recónditos rincones de esta mágica región, más allá de las montañas nevadas y bosques nativos de hoja perenne que resisten el ataque brutal del viento.

El tercer día, el ferry llega a la remota localidad de Puerto Edén, donde todavía viven los últimos descendientes de la comunidad indígena Kawesqar. Los 120 residentes de Puerto Edén viven en un conjunto de casas de madera que rodea la pequeña y helada bahía, conectados sólo por elevadas pasarelas de madera, resbaladizas a causa de la lluvia que cae casi todos los días del año.

El ferry Navimag es el único medio de transporte para llegar o salir de Puerto Edén. Si el tiempo lo permite, los pasajeros desembarcarán aquí por más o menos una hora. En Puerto Edén, algunos nuevos pasajeros se unen a la travesía que prosigue hacia el norte o el sur, en dirección a las ciudades de Puerto Montt o Puerto Natales.

Más tarde ese mismo día, el transbordador llega al glaciar Pío XI, el más grande del hemisferio sur y uno de los pocos en el mundo que sigue avanzando. Con seis kilómetros de ancho, 80 metros de altura y 64 kilómetros de largo, la magnitud de este glaciar sólo se puede apreciar en persona. Durante la lenta aproximación de la nave al glaciar (unos 40 minutos), la enorme plataforma de hielo azul aparece a la vista, revelando gradualmente sus misterios.

El mal tiempo es parte del carácter impredecible y misterioso de esta región. Las mañanas de densa y oscura niebla ceden el paso a un sol brillante, a fuertes y helados vientos, y a repentinos chubascos. Desde la bruma surge repentinamente la plena luz del sol, revelando masas de hielo y grises acantilados, sólo para desaparecer nuevamente tras el próximo banco de nubes.

Pero cuando el viento amaina e irrumpe el sol, los asombrados pasajeros se congregan en la cubierta, viendo pasar las islas color esmeralda y las cascadas del deshielo bajando por las laderas, como inquietas cintas de luz. Tallada hace milenios por el impetuoso avance de los glaciares, esta región es uno de los eternos tesoros de Chile.

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Que feliz estoy que he meditado en la vida para soportar estos días.

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Ubicado a 16 horas en bus desde Lima y a 1h30 en avión, posee un clima seco y muy soleado en el día, siendo la mejor época para visitarlo entre los meses de abril a noviembre. La ciudad aun guarda la influencia española en su arquitectura. Su plaza mayor es una de las mas grandes y hermosas del Perú, y fue aquí donde Francisco Pizarro, el conquistador español, apreso al inca Atahualpa y así propicio la caída del Tahuantinsuyo.

Con toda los paisajes increíbles y arquitectura, el turismo empezó a desarrollarse con fuerza hace unos 10 años, y fue así que se crearon circuitos alrededor de sus principales atractivos: Cumbe Mayo, La Granja Porcon, y Ventanillas de Otuzco.

Hace algunas semanas, la municipalidad de Cajamarca, tomo la iniciativa de incrementar la oferta y la afluencia turística, y creo dos nuevos circuitos que abarcan las comunidades de Chamis y Chicuana, lugares por los cuales en 1532 ingresaron los españoles a Cajamarca, y el distrito de Namora.

Namora su encuentra a 30 minutos de la ciudad de Cajamarca, su principal actividad es la agricultura y la ganadería y es conocida como “La Tierra del Capuli” y el alfajor.

Para acceder a las comunidades de Chamis y Chicuana aun falta mejorar las carreteras de acceso, pero el municipio de la ciudad ya viene trabajando en ello, y se proyecta que así lugares naturales como Las Lagunas de San Nicolás, en donde se puede observar especies únicas en flora y fauna y pasear en botes. El Centro Arqueológico de Coyor, en cuyas fortalezas se solía reunir el cacicazgo superior inca; y las granjas de truchas, sean tan visitadas como los circuitos turísticos tradicionales.

Como pueden ver, Cajamarca ofrece mucho para visitar y a pesar de estar algo retirada de las rutas turisticas tradicionales vale la pena visitarla. La recomiendo mucho para una visita al Perú.

Conoce ud. a Cajamarca u otros sitios de gran atractivo turístico que no estén incluidos en los paquetes tradicionales?

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La selección de hoy también representan la diversidad de culturas y patrimonios, riqueza del crisol de razas colombiano, hecho que celebramos el 02 de Octubre mediante el día de la raza honrando el legado indigena, africano, español, caribe y pacífico. No hay que olvidar que en la actualidad estas culturas se complementan con las influencias del mundo moderno. Es así que festivales como “Rock al Parque” (Julio) y “Hip Hop al Parque” (Octubre) ya son parte de la cultura bogotana y desde años los tres días que dura cada festival atrae a fanáticos de todas partes del mundo.

Feria de Cali

La “Feria de Cali” cierra el año, se celebra entre el 25 y 30 de Diciembre y es afamada hoy en día como el festival de salsa más grande del mundo. En sus inícios era una semana de corrida de toros, por herencia española , costumbre que prontamente pasó a segundo plano al imponerse cada vez más las costumbres afrocolombianas de los hijos y nietos de los antiguos esclavos y trabajadores en las fincas de caña de azucar, quienes no se aficionaron por las corridas pero sazonaban sus festejos con sus comidas típicas y en esepcial su música: La Salsa! Prontamente la Feria de Cali pasó a ser el festival de salsa más importante en Colombia y hoy en día es reconocida como la fiesta de salsa más importante a nivel internacional durante la cual se presentan los más aclamados atristas de este género musical. Pero ya no es únicamente salsa, en los años pasados el festival se ha abierto a otras músicas de gusto popular y es así que el Mariachi y el Vallenato hacen parte del concierto más importante de la feria.

Feria de Pasto (UNESCO – Patrimonio cultural inmaterial de la humanidad)

Apenas terminan el año viejo y la feria de Cali partimos hacia Pasto en el sur de Colombia donde se celebra entre el dos y el siete de Enero la Feria de Pasto, más conocida como el “Carnaval de Negros y Blancos“. Aquí se vive la herencia indigena ante todo. Desde siglos se reunen por esta época en Pasto indigenas de la zona amazónica, del sur y del occidente colombiano para dar gracias por las bondades del año terminado y pedir por buenas cosechas para el que viene. Por su parte los españoles desde su llegada a Pasto celebran la fiesta de los reyes. Siendo testigos de tanta fiesta la población afrocolombiana no podía quedar atrás y participaba con alegría y bulla en los diferentes desfiles. En medio de tanto tumulto alegre algunos hispano descendientes decidieron enpolvarse con harina y gritar: “Vivan los blancos!” La respuesta no tardo y al día siguiente afrocolombianos aplicaron sobre sus rostros betún negro, exclamando: “Vivan los negros!” Así nació el Carnaval de Negros y Blancos y hoy en día hay que vestir algo blanco o negro, según la raza a la que se le hace vivir en ese día. En caso de equivcar los días (cosa que después de tres días de fiesta continuos, suele suceder) se corre el riesgo de ser cubierto con harina o con betún.

Feria de Manizales

Termina la primera semana del año y nos desplazamos nuevamente en dirección norte hasta llegar a Manizales, donde se celebran las fiestas que tal vez conservan mejor su legado español. Son ferias taurinas y de pasadoble. Además es la feria del café. Manizales es considerada como la capital secreta de la zona cafetera y se sobre entiende que su feria sea a la vez la fiesta del café. Como todas las ferias se inicia con una cabalgata en el primer día a la que le siguen día por día diferentes desfiles entre los cuales se destacan el de los carros viejos y el del tango, la gran pasión de toda la zona cafetera desde Armenia hasta Medellín. Los cafeteros coronan la feria con la elección de la Reina del Café, un concurso de belleza con participación internacional que se celebra desde 1957 y que fue ganado en el 2005 por una española.

Carnaval de Barranquilla (UNESCO – Patrimonio cultural inmaterial de la humanidad)

La ciudad natal de Shakira es la capital del carnaval colombiano, el cual fue declarado como patrimonio cultural de la humanidad por conservar las culturas afroamericanas e indigenas del Caribe colombiano. Es por ello que el ritmo lo marca la Cumbia y aunque también reina la salsa el cantar de la gaita indigena es acompañante fiel durante todo el carnaval. Como en todas partes del mundo, los preparativos para el carnaval siguiente son asunto sério en Barranquilla y los participantes se preocupan todo un año por cada detalle de su presentación, sus disfrazes y sus bailes convirtiendo los desfiles en un desborde de la alegría del caribe llena de colores.

Leyenda del Vallenato

Durante la primera semana de Febrero Valledupar, al sur de la Sierra Nevada de Santa Marta, es la sede de la fiesta más importante del Vallenato: La Leyenda del vallenato. El Vallenato es tal vez el género musical de la región de la Sierra Nevada más conocido y logró desplazar a nivel internacional en los útlimos años a la Cumbia como la embajadora colombiana. El Vallenato nació como el cantar de los junglares que llevaban con su acordeón las noticias del mundo y de la sociedad a los pueblos distantes en las imensidades de la sierra. Estas noticias no tenían el afán de reportar los hechos tal como sucedieron. Por el contrarario mientras más fantástica fuese la historia el reconocimiemto al junglar se hacia cada vez mayor. Es así que el mundo mágico del Caribe alimentaba la fantasía del Vallenato y no sorprende que en las novelas de Garcia Marquez el vallenato y sus junglares tengan un puesto fijo. Hasta hoy en día no se sabe a ciencia cierta cómo llegó el acordeón al Vallenato. Se dice que el primer acordeón era posesión del  diablo quien luego lo perdió en una competencia a Fransisco el hombre, quien a su vez convirtió al acordeón en el instrumento más dominante en el Vallenato. Fransisco el hombre es un personaje verdadero, Fransisco “Pacho” Rada, quien aun a los 95 años de edad prendía los ánimos durante sus apariciones públicas. En su honor y para coronar a los mejores vallenateros del año, se celebra desde hace 45 años el festival de la Leyenda Vallenata, manteniendo en vivo el mundo místico de las historias del Caribe.

Con estos cinco festivales termino mis recomendaciones por hoy. Hasta ahora hemos llegado hasta Febrero, así que hay más por venir. Espero haber presentado la diversidad cultural de mi país y podido interesarlos por visitar una (o todas?) de estas fiestas.

Usted conoce el vallenato? Qué género de musica es para usted el más representativo para Colombia?

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La receta de este mes se llama Acarajé. Es un plato que apareció con la llegada de los esclavos a esta región de Brasil y es preparado con una especie de frijoles llamado “fradinho”. Además de la base de frijoles, los demás ingredientes son extremamente simples: cebolla y sal y todo esto es frito en un aceite muy popular en Bahía, llamado de “aceite de dendê” o “aceite de palma”. El Acarajé es comúnmente servido con todos los demás platos populares de Bahía y tiene como su principal característica el hecho de ser una comida extremadamente picante. Pero los menos avisados no pueden reclamar que no tenían conocimiento de esta fuerte característica del Acarajé ya que el propio nombre del plato acusa su alto nivel de pimienta. En idiomas tribales de países africanos como Togo, Benín, Nigeria y Camerún, “àkàrà” significa “bola de fuego”, mientras que “je” quiere decir “comer”. La versión brasileña junta las dos palabras en una y resulta en un amenazante “comer bola de fuego”.

Otra historia interesante sobre la importancia del acarajé para los baianos es que, según la leyenda, es un plato sagrado. Esta idea es llevada tan en serio por algunos de sus habitantes que la receta de cada familia es casi que un secreto de Estado y dicen que solamente debe ser preparada por hijos de santos. Los primeros acarajés son ofrecidos para al dios Exu, por su posición de importancia adentro de las religiones afro-brasileñas. Los siguientes son privilegio de los “orixás” que son semi-dioses. Es interesante notar que cada acarajé es servido de una manera diferente ya que cada uno es dedicado a un dios de las religiones negras. Si el dios que va a recibir el acarajé le gustan los camarones, así será servido: acompañado por camarones.

La popularidad de este plato típico es fácilmente identificada. En todas las “tablas” de las baianas están presentes, en cualquier punto del estado.

Acá voy a mostrar una receta clásica de acarajé. Como dije al principio, es una comida que puede ser servida de diferentes maneras, con camarones secos, vatapá, caruru, ensalada etc.

Por: Andre Schirm

Ingredientes:

1/2 kg de frijoles fradinho

2 cebollas grandes

250g de camarones secos (si se ponen los camarones a remojar por 1 hora en agua fría se tendrá que añadir sal, sino, cuidado para no salar mucho)

1 cuchara de té de jengibre seco

Sal si es necesario.

Preparación:

1. Licuar los frijoles secos de a poquitos.

2. Después ponerlos en un recipiente y cubrirlos con agua.

3. Esperar 1min y retirar las cáscaras que estén flotando.

4. Repetir la operación cambiando el agua 3 veces más.

5. Volver a poner todo en la licuadora de a poquitos, pero de esta vez con agua suficiente para hacer una masa.

6. Colar en un pañuelo fino, aplastarlos y reservar.

7. Licuar la cebolla, los camarones y el jengibre.

8. Juntar con la masa de frijoles.

9. Batir bien con una cuchara de palo, con movimientos desde abajo para arriba para que entre bastante aire y la masa quede liviana hasta que doble en volumen.

10. Calentar el aceite de dendê o de palma y añadir 1 cebolla para que no queme.

11. Modelar los acarajés con la ayuda de una cuchara de palo y una otra cuchara haciendo formas de empanadas.

12. La cantidad de masa para cada acarajé es mas o menos 3 cucharadas.

13. Freír y sacar el exceso de grasa con un papel toalla.

14. Servir con vatapá, salsa de camarón y pimienta para que quede, como dicen los baianos, “quentes”.

¿Les gustó?, pues buen provecho! Espero que hayan podido realizar esta deliciosa receta brasileña y que me cuenten cómo más podemos hacerla.

Foto inicial tomada por: BenjaminThompson

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